Letztes Jahr hatten wir zum ersten Mal eine Igelfamilie bei uns im Garten. Als ich unter meinem Riesen Federgras (Stipa Gigantea) Unkraut jäten wollte, stieß ich auf ein merkwürdiges Knäuel aus Moos und Blättern. Zum Glück habe ich mich ganz vorsichtig mit dem Unkrautstecher vorgetastet – und dabei ein Igelnest entdeckt! Ich habe einen kurzen Blick auf die kleinen Igelkinder geworfen und das Nest schnell wieder zugedeckt.

Wir hatten zwar schön öfter Igel im Garten gesichtet, aber noch nie eine ganze Familie gehabt. Ich wusste nicht viel über die Stacheltiere und hatte viele Fragen. Also habe ich erst mal recherchiert.

Was ich über Igel herausgefunden habe:

Warum haben Igel Stacheln?
Igel schützen sich mit ihren bis zu 7000 Stacheln. Bei Gefahr rollen sich Igel zu einer undurchdringlichen Stachelkugel zusammen. Damit die Stacheln für die Tiere nicht zu schwer werden, sind sie hohl.

Sind Igel nützlich?
Ja, die kleinen Stacheltiere zählen zu den Nützlingen, weil sie Schnecken und andere Gartenschädlinge fressen. Außerdem ernähren sie sich von Käfer, Spinnen, Würmer, Insekten und Larven.

Stehen Igel unter Naturschutz?
Ja, Igel gehören zu den besonders geschützten Tierarten. 

Was machen Igel für Geräusche?
Igel geben die unterschiedlichsten Laute von sich. Sie schmatzen, grunzen, zwitschern, schnaufen und schreien wie Babys. Hör dir an, was für lustige Geräusche Igel machen.

Soll man Igel füttern?

Nein, Igel können sich gut selbst versorgen. Aber sie freuen ist, wenn du ihnen in heißen Sommern eine Schale mit Wasser (keine Milch!) hinstellst.

Was kann ich tun, wenn ich ein Igelnest finde?
Am besten solltest du die kleine Familie in Ruhe lassen. Den Bereich um das Nest bei der Gartenarbeit möglichst aussparen, um die Igel nicht zu stören. Es ist zwar möglich, dass die Igel sich ein anderes Plätzchen suchen, kostet sie aber viel Kraft.

Übertragen Igel Krankheiten?
Da Igel ein Wildtier ist, kann auch er Erreger oder Parasiten auf Menschen oder Haustiere übertragen. Das passiert aber meist nur nach direktem Kontakt. Nach Tierkontakten sollten sowieso immer gründlich die Hände mit warmen Wasser und Seife gewaschen werden. Und zur Sicherheit die Hände danach noch desinfizieren. Beim Beseitigen von Igelkot immer Handschuhe tragen. Die stinkenden Häufchen sind sehr klebrig und gehören nicht auf den Kompost, sondern in die Biotonne. 

Wie ist das mit Zecken?
Igel haben oft Igelzecken, die aber eher selten auf Menschen übergehen. Trotzdem ist es ratsam, beim Transport Handschuhe zu tragen und eine Schachtel zu verwenden, die entweder gut gesäubert werden kann oder weggeworfen werden darf.

Warum halten Igel Winterschlaf?
Igel machen es sich im Herbst in Laub- oder Reisighaufen gemütlich und bereiten sich auf den Winterschlaf vor. Im Winter gibt es nicht genügend Nahrung für die Tiere, deswegen schlafen sie ab November bis zu fünf Monate lang und leben von ihren Fettreserven.

Was mache ich, wenn ich im Winter einen Igel finde?
Zusammengerollte Igel, die bei leichter Berührung ein bisschen reagieren, sind quicklebendig und machen einfach nur Winterschlaf. Am besten lässt du sie in Ruhe. Liegt der Igel allerdings ausgestreckt da und reagiert gar nicht, ist er höchstwahrscheinlich tot und kann nur noch begraben werden.

Wenn du im Winter einen kleinen Igel herumlaufen siehst, kommt er meist alleine zurecht. Nur wenn er krankt oder verletzt ist, oder weniger als 500 g wiegt, solltest du dich an einen Tierarzt oder eine Igelauffangstation wenden. Mehr Infos findest du über Igel bei Pro Igel.

9 Tipps, wie du Igel unterstützen kannst

1. Den Garten naturnah gestalten

Mit steinigen Schottergärten können Igel nichts anfangen. Wo sollen sie dort nach Futter suchen oder Unterschlupf finden? Auch Kirschlorbeer- und Thujahecken nützen ihnen nicht viel. Sie bevorzugen heimische Gehölze und eine naturnahe Anlage, möglichst mit einer unaufgeräumten Ecke, das finden sie herrlich.

Am besten, du verzichtest auf chemische Schädlingsbekämpfungsmittel. Wenn du Schneckenkorn verwendest, nutz welchen mit dem Wirkstoff Eisenphosphat. Er ist für Menschen und Tiere weniger bedenklich.

2. Einen Unterschlupf bieten

Igel nutzen gerne Hecken, Holzstapel oder Steinhaufen, um sich dort auszuruhen. Sie freuen sich, wenn du ihnen von November bis März Laub- und Asthaufen als Unterschlupfmöglichkeit liegen lässt. Du kannst auch spezielle Igelhäuser kaufen oder selbst bauen und an einer geschützten Gartenecke aufstellen.

Vorsicht auch beim Umsetzen von Kompost- oder Laubhaufen, dort könnte es sich ein Igel gemütlich gemacht haben. Besonders aufpassen sollte man mit der Grabgabel, bitte nur ganz behutsam damit stochern.

Igel suchen gerne Zuflucht in Reisighaufen, deswegen den Haufen kurz vor dem Abbrennen unter Aufsicht vorsichtig umsetzen, oder ganz darauf verzichten.

3. Treppen und Schächte sichern

Erwachsene Igel können normale Stufen überwinden, Jungtiere sind dafür noch zu klein. Für sie kann man die Stufen mit einem Backsein halbieren. 

Einen Sturz in Gruben oder Schächte überstehen die Tiere meist problemlos, kommen dann aber nicht mehr alleine heraus. Am besten Lichtschächte mit einem engmaschigen Gitter versehen oder eine Ausstiegshilfe anbringen.

4. Regentonnen und Teiche sichern

Igel können zwar schwimmen, können aber steile Ufer nicht alleine erklimmen. Wer seinen Pool oder Teich nicht jeden Abend abdecken möchte, kann für eine Ausstiegshilfe sorgen. Dafür eignet sich ein schräges Brett mit Querstreben (wie bei einer Hühnerleiter) oder ein dicker Ast mit einer griffigen Rinde. Auch Eichhörnchen, Kröten, Fröschen, Vögeln und andere Kleintiere profitieren von so einer Ausstiegshilfe.

5. Hunde an die Leine nehmen

Die Hauptfeinde des Igels sind Uhu und Dachs, aber auch Hunde können für ihn gefährlich werden. Bitte lass deinen Hund nur unter Beobachtung frei laufen.

6. Keine gefährlichen Dinge liegen lassen

Igel können sich in Vogelschutznetzen und Tüten verheddern und an scharfen Gegenständen wie Dosen schneiden. Also bitte gleich nach Gebrauch wieder sicher verstauen.

7. Auf Mähroboter und Laubsauger verzichten

Mähroboter stellen für Igel eine große Gefahr dar. Auch wenn die Hersteller oft das Gegenteil behaupten: Die Geräte erkennen die Tiere nicht. Und die Igel fliehen nicht vor der Gefahr, sondern rollen sich nur zusammen. So kommt es immer wieder zu schlimmen Verletzungen, besonders in der Dämmerung und nachts. Am besten, man mäht selbst. Oder stellt den Mähroboter nur tagsüber an, am besten unter Beobachtung. Laubsauger (wenn überhaupt) sparsam einsetzen, sie saugen Insekten mit auf, die den Igeln als Futter dienen.

8. Nachts vorsichtig fahren

Igel sind nachtaktiv und achten auf der Suche nach Beute natürlich nicht auf den Verkehr. Besonders die Männchen vergessen alle Vorsicht, wenn sie auf Brautschau sind. Umso wichtige ist es, dass wir Autofahrer nicht zu schnell sind und damit rechnen, dass Wildtiere die Straße überqueren.

9. Durchgänge schaffen

Igel gehen gerne in der Nachbarschaft auf Beutezug, werden aber oft von unseren Zäunen behindert. Damit die Tiere durch Lücken in Mauern und Zäune schlüpfen können, am unteren Rand ein ca. 10 x 10 cm großes Loch lassen. Manchmal reicht es, einen Zaunstab unten etwas abzusägen. Hinter einem Busch fällt das kaum auf. Für Maschendrahtzäune gibt es spezielle Igelklappen aus Holz oder Metall.

Auf Wiedersehen, kleine Igel!

Noch etwas habe ich herausgefunden: Igel sind ihren Standort treu. Manche nutzen ihr Nest ein ganzes Leben lang! Wir können also hoffen, dass unser Igel uns noch einmal im Garten besucht. Das wäre schön, denn beim letzten Mal haben den Auszug der kleinen Igel leider verpasst. So bekommen wir vielleicht noch eine zweite Chance!

PS: Letze Woche huschte eine kleine, dunkle Gestalt unseren Weg entlang, als wir abends nach Hause kamen: Unser kleiner Igel ist wieder da! Mein Mann fing spontan an zu singen: „Fly like an Igel“, frei nach dem Song Fly like an Eagle von Steve Miller. Das stelle ich mir so vor:

PPS: Falls du auch gerne kleine Igel hättest, back dir einfach welche. Dieses Rezept ist sehr lecker!